北極の温暖化、絶滅可能性トップは「イッカク」…

北極の温暖化、絶滅可能性トップは「イッカク」…米研究チーム 読売新聞

北極に生息する哺乳(ほにゅう)類の中で、地球温暖化の被害を最も受けるのは、角を持つ小型の鯨「イッカク」であるとする調査結果を、米国などの研究チームが発表した。

研究チームは「温暖化で絶滅が危惧(きぐ)きぐされる北極の動物の象徴としてホッキョクグマが話題に上っているが、他の生物も含めた環境全体を注視していくべきだ」としている。

研究チームは、北極の動物種ごとに生息数や生息地、食性、海氷の変化に対する適応能力など、将来の環境変化への抵抗力を示す９項目に着目して解析した。

イッカクの生息数は５万～８万頭と、２万頭しかいないホッキョクグマより多い。しかし、氷で９９％閉ざされている海域で生活するため、氷が溶け出すと、天敵のシャチが生息海域に侵入する頻度が高くなるなど、気候変動への適応能力はホッキョクグマより低いことがわかった。これら２種に次いで、ズキンアザラシ、ホッキョククジラ、セイウチの順で絶滅の恐れがあるという。

（2008年4月26日21時29分 読売新聞）